Ag-Clim Letters

by Sonja Vermeulen

Participatory plant breeding has matured into a dynamic and cost-effective science that provides a pragmatic match between desired crop traits and local climates, soils and socio-economies.  But can farmer-led crop breeding deal with the pace and uncertainty of climate change?  Absolutely, argues the recent article Institutional and technological innovation: understanding agricultural adaptation to climate change in Nepal by Netra Chhetri, Pashupati Chaudhary, Puspa Raj Tiwari and Ram Baran Yadaw. Read more »

par Sonja Vermeulen

La flambée des prix des denrées alimentaires est encore une fois parmi nous. Pour certains produits il y a un lien direct avec le climat. Aux Etats-Unis, les fortes chaleurs et la sécheresse ont pour la première fois dans l'histoire, envolés le prix du boisseau de maïs à plus de 8 $. Mais, les "vagues de chaleur" ont-elles des effets à long terme sur l'économie? Quelques réponses intéressantes apparaissent dans Temperature shocks and economic growth: evidence from the last half century, une étude économétrique de Melissa Dell, Benjamin Jones et Benjamin Olken, qui était disponible sous forme de Working Paper depuis la crise des prix des denrées alimentaires de 2008 et qui est désormais officiellement publiée.

L'étude analyse la relation entre les anomalies de températures et la performance économique dans 125 pays entre 1950 et 2003. En résumé, les pays riches ne montrent pas des impacts économiques significatifs liés aux chocs thermiques. Or dans les pays pauvres - qui ont également tendance à être chaud et agricole*- un écart-type de la température annuelle moyenne à la hausse réduit la croissance économique de 0,69 points de pourcentage. Cela signifie que les années qui sont 1C plus chaudes que la moyenne-se qui se produit environ une fois tous les 15 ans- sont associées à une réduction moyenne de la croissance économique de 1,3 points de pourcentage.

Sans surprise, l'impact de la température sur l'agriculture est majeur. Read more »

De nouvelles et très percutantes analyses de la Banque Asiatique de Développement (BAD) ne laissent aucun doute sur le fait que dans le continent où 60% d'entre nous vivons, le changement climatique est le risque le plus important pour la sécurité alimentaire. Au niveau sous-continental, la situation est bien sûr plus complexe. La science récente suggère qu’en Asie il pourrait y avoir des régions d'optimisme pour la production alimentaire et les moyens de subsistance des agriculteurs, comme l’illustre la publication de Guillaume Lacombe, Chu Thai Hoanh et Vladimir Smakhtin, de l'International Water Management Institute (IWMI) Multi-year variability or unidirectional trends? Mapping long-term precipitation and temperature changes in continental Southeast Asia using PRECIS regional climate model.

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by Sonja Vermeulen

One inconvenient truth about food and climate change is that total emissions from agriculture must increase to feed growing populations with changing dietary demands.  Indeed, the widely cited estimate from the Food and Agriculture Organisation of the United Nations (FAO) that we will need 70% more food by 2050 has recently been revised upwards to 100% +/- 11%.  A more detailed picture of the future size and shape of this food demand emerges in Global changes in diets and the consequences for land requirements for food, by Thomas Kastner, Maria Jose Ibarrola Rivas, Wolfgang Koch and Sanderine Nonhebel, a recent article that presents historical FAO datasets in a new format. Read more »