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Alors que la communauté internationale est appelée à réexaminer notre relation avec le monde naturel, une chose est sûre : malgré nos avancées technologiques, nous dépendons entièrement d'écosystèmes sains et dynamiques pour notre eau, notre nourriture, nos médicaments, nos vêtements, notre carburant ou notre énergie, par exemple”

La Convention de la Diversité Biologique à l'occasion de la Journée Internationale de la Diveristé Biologique

Des plaines du Terai aux collines et régions montagneuses du Népal, la perte de l'agrobiodiversité a contribué à des changements majeurs dans les moyens de subsistance agricoles, les agroécosystèmes et les paysages bioculturels qui ont évolué au fil des siècles. La sécurité alimentaire et semencière est menacée. Les approches communautaires de la gestion de la biodiversité agricole peuvent-elles apporter la réponse?

Les gens avaient oublié l'existence de plusieurs variétés locales mais grâce à la banque de semence, telles sont à nouveau disponibles. Les gens ont appris l'importance de cultiver ces variétés. Les connaissances et les compétences en matière de production et de manipulation de semences ont été améliorées et des pratiques telles que la permaculture et les technologies d'amélioration du compost, qui utilisent moins de produits chimiques, ont été promues, conduisant ainsi à la production d'aliments plus sains."

Naramaya Karki, membre de la banque de semences communautaire de Shivagunj, Nepal

Les banques de semences communautaires permettent aux communautés de gérer leurs ressources de manière durable, en assurant la souveraineté alimentaire et l'autonomie des semences, tout en réduisant la pauvreté. Les femmes jouent souvent un rôle clé dans les banques de semences communautaires en tant que gérantes, entrepreneures et gardiennes de semences, en préservant la diversité des semences. Le maintien de la diversité des cultures à la ferme soutient non seulement leurs ménages en termes d'approvisionnement alimentaire, mais aussi leur procure de la satisfaction dans la communauté. Dans certains cas, l'activité leur permet de générer des revenus grâce à la vente de semences.

Une collaboration hors du commun

Les banques de semences népalaises ont uni leurs forces pour apprendre, partager et se soutenir mutuellement, au-delà même du niveau communautaire. L'Association des banques de semences communautaires du Népal (CSBAN), récemment formée et légalement reconnue officiellement, représente, promeut et défend les intérêts de toutes les banques de semences communautaires du pays. Elle soutient la production et la commercialisation des variétés des agriculteurs locaux et facilite l'accès aux technologies, équipements et outils semenciers. Avec une prise de conscience croissante de la part des gouvernements locaux et provinciaux de l'importance des banques de semences communautaires, le CSBAN reçoit une reconnaissance nationale pour sa contribution à la promotion de la conservation et de l'utilisation de la biodiversité agricole. Ceci est basé sur la fonctionnalité complémentaire des banques de semences communautaires qui, avec la Banque de Gènes nationale, pourraient constituer un système national de conservation des cultures.

La contribution des banques de semences communautaires dans la conservation des variétés locales est incomparable; la recherche agricole aurait été incomplète si nous n'avions pas de variétés locales.  

Dr. Krishna Kumar Mishra, Reponsable de la Banque de Gènes Nationale

CSBAN a développé un catalogue en ligne de semences de variétés locales disponibles auprès de ses membres et accessible via une nouvelle application mobile appelée «Our Seed». L'association a également développé une nouvelle méthode pour repertorier les banques de semences communautaires à l'aide d'un système de classification à cinq étoiles, qui vise à valoriser, récompenser et encourager les banques de semences communautaires à développer leurs capacités.

Avec sa vision de maintenir et d'exploiter la riche biodiversité agricole du Népal pour la santé et le bien-être humains, le CSBAN est probablement la première association de ce type au monde.

Rizières en terrasses avec toutes les variétés locales au Népal. Photo: Pitambar Shrestha (LI-BIRD)

Le CSBAN souhaite étendre ses activités pour promouvoir la gestion àau niveau des exploitations de la biodiversité agricole et développer un mécanisme d'autofinancement de la banque de semences communautaire, avec un pilote sur la commercialisation des produits locaux. L'union des efforts a élevé ces banques de semences communautaires népalaises à un nouveau niveau et continue d'inspirer d'autres banques de semences communautaires à travers le monde. On espère qu'un jour un système mondial de banques de semences communautaires sera reconnu pour sa contribution à la sécurité alimentaire et semencière, aux moyens de subsistance durables et à la résilience.

Lectures complémentaires:

• Dossier: A level up: Community seed banks in Nepal join forces
• Dossier: Supporting community seedbanks to realize farmers’ rights
• Dossier: Realizing farmers’ rights through community-based agricultural biodiversity management.
• Livre: Community seed banks: concept and practice. Facilitator handbook (updated version)
• Article de blog: A Resilient Seed Systems Handbook to support farmers adapt to climate change
• Article de blog: Exchange of Local Seed Among Terai-based Community Seed Banks in Nepal
• Article de blog: Farmers’ rights in practice: contributions of community seed banks
• Série de brochures (voir plus bas): How to develop and manage your own community seed bank: Farmers’ handbook (version actualisée)

La recherche sur les biens communs semenciers au Népal contribue au programme du CGIAR sur les politiques, les institutions et les marchés (PIM), dirigé par l'Institut International de Recherche sur les Politiques Alimentaires (IFPRI) et le programme de recherche du CGIAR sur le Changement Climatique, l'Agriculture et la Sécurité Alimentaire (CCAFS).

Le soutien aux banques de semences communautaires au Népal a été fourni par de nombreuses organisations: Local Initiatives for Biodiversity, la recherche et le développement (LI-BIRD), le Népal, USC-Canada (récemment renommé SeedChange), le Fonds de Développement de la Norvège et Bioversity International, qui fait partie de l'Alliance de Bioversity International et du CIAT. Un soutien supplémentaire pour établir et renforcer le CSBAN a été fourni par le biais du Seeds, Soil, Culture Fund géré par RSF Social Finance avec le soutien de la New Field Foundation.