Unión de esfuerzos por un cultivo de arroz más amigable con el ambiente

Alejandra Laguado(CIAT)

Establecer un protocolo común para medir la emisión de gases de efecto invernadero en cultivos de arroz fue el objetivo fundamental de la primera reunión del Sub-grupo de Investigación en Arroz Paddy de las Américas que ocurrió en el CIAT del 5 al 8 de Mayo del presente año.

El sub-grupo forma parte de la Alianza Global de Investigación para la Emisión de Gases de Efecto Invernadero de la Agricultura (GRA, por sus siglas en inglés). Esta Alianza fue lanzada en 2009 y forman parte de ella 40 países. De los países miembros estuvieron presentes en la reunión: Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Japón, Paraguay, Perú, Uruguay. Y de las instituciones socios el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT) y el Instituto Internacional de Investigación en Arroz (IRRI).

La reunión fue liderada por la GRA; el Programa Cooperativo para el Desarrollo Tecnológico, Agroalimentario y Agroindustrial del Cono Sur (PROCISUR); el Programa de Investigación sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) y el CIAT.

"La actividad agrícola es responsable en parte de la emisión de estos gases y el arroz se encuentra entre los cultivos de mayor impacto. El cultivo de arroz tiene una emisión significativa de gases de efecto invernadero, especialmente de metano, debido a que permanece inundado durante gran parte del tiempo". Afirma Édgar Torres, Líder del Programa de Arroz del CIAT.

Igualmente, en el encuentro se discutieron las diferencias entre los sistemas de cultivos de Asia y América Latina. De acuerdo con Torres, en el primer continente la preparación del suelo se realiza en 'fangueo' y el sistema de siembra es en trasplante, con lo cual se gasta más agua y hay mayor descomposición de materia orgánica en condiciones anaeróbicas ocasionando más emisión de metano. Caso contrario a América Latina donde la emisión de gases es potencialmente menor debido que los sistemas de siembra son distintos

Para nosotros como Programa de Arroz el encuentro fue muy positivo porque estamos estableciendo un vínculo con este grupo y con investigadores de América Latina que nos van a llevar a entender cuál es nuestro impacto en la producción de gases de efecto invernadero, y así tener un cultivo mucho más amigable con el ambiente.

Sin embargo, antes de encontrar prácticas de manejo que mitiguen el impacto, es necesario tener cifras y datos confiables para que las distintas instituciones puedan 'hablar un mismo idioma' en cuanto a la medición de los gases. "Es posible que muchas de las prácticas que ya se utilizan en Latinoamérica nos ayuden bastante en este propósito de reducir la emisión de gases".

Por ejemplo se ha demostrado que la preparación en cultivo mínimo reduce la emisión de gases en 33% comparado con la preparación convencional de suelo en seco.

Entre los principales resultados de la reunión se encuentran un protocolo revisado para la medición, un plan de acción para cada país, una nota concepto y definición de los planes de futuro del grupo.

Se espera que el próximo encuentro ocurra durante la XII Conferencia Internacional de Arroz para América Latina que se realizará en Porto Alegre Brasil en Febrero de 2015. El CIAT participará en esta reunión y liderará la iniciativa en América Latina.

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