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Mientras que el fenómeno de El Niño calienta el Océano Pacífico, el centro de atención está en cómo podemos prepararnos para los cambios meteorológicos y climáticos que pueden estar por llegar. El Fenómeno del Niño-Oscilación Sur (ENOS) es una especie de péndulo en el sistema climático global, oscilando en un ciclo de 2-7 años, provocando sequías en algunas zonas del mundo y fuertes lluvias a las demás. El ciclo de ENOS es una de las principales razones por la que los científicos pueden hacer pronósticos de precipitaciones y temperatura con varios meses de antelación, conocidos como 'escala de tiempo estacional'. Entre más fuerte sea ';a señal' de ENOS en un año determinado, más fiable será el pronóstico.

A medida que la ciencia han mejorado sus habilidades en la predicción estacional del clima en las últimas décadas, el interés por apoyar la toma de decisiones con  servicios de información climática ha crecido, al igual que el la demanda de los usuarios de los servicios de información a medida que se sienten los cambios del clima.

El Programa de Investigación de CGIAR en Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) apoya a los agricultores con metodologías integradas para la adaptación al cambio y la variabilidad climática. En combinación con otras intervenciones de agricultura sostenible como la recolección de agua de lluvia, la agrosilvicultura, y la diversificación de medios de vida, los servicios de información climática pueden ayudar a los agricultores a hacer frente a los impactos negativos del cambio y la variabilidad climática, y aprovechar cuando haya buenas condiciones por invertir con confianza en sus campos.

En un nuevo video, CCAFS y el Instituto Internacional de Investigación para el Clima y la Sociedad (IRI), de la Universidad de Columbia resaltan la importancia de los servicios de información climática con un enfoque integrado a la adaptación y la gestión del riesgo climático, especialmente relevante cuando El Niño está sobre nosotros: (activar subtítulos en español)

OBSTÁCULOS Y OPORTUNIDADES EN SERVICIOS CLIMÁTICOs

Mientras que el potencial de los servicios climáticos es grande, todavía no llegan a una gran cantidad de agricultores que los necesitan. El principal desafío es poner los servicios climáticos en manos de los agricultores.

Apoyar a los pequeños agricultores con servicios climáticos significa que los organismos meteorológicos nacionales deben ser capaces de proporcionar información sobre el clima pertinente y a la medida de las decisiones de los agricultores. En África, esto significa el cierre de varias brechas. Científicos de CCAFS e IRI están apoyando organismos meteorológicos africanos en el mejoramiento de datos, el diseño de productos y servicios de información fáciles de entender por los agricultores, y la búsqueda de formas efectivas para transmitirlos. Las agencias nacionales de meteorología en Etiopía y Tanzania ya están utilizando datos optimizados y sus previsiones ahora están disponibles en línea. Los esfuerzos en curso para ampliar estas técnicas a otros países de África oriental ayudarán a llevar servicios climáticos a millones de agricultores.

Los agricultores podrían acceder a previsiones de manera oportuna, ya sea a través de sus teléfonos móviles o un agente de extensión agrícola. La investigación ha demostrado que la interacción de dos vías entre los agricultores y expertos es el método más eficaz para comunicar los servicios climáticos; por ello, CCAFS está probando tanto comunicaciones cara a cara a través de talleres, y métodos basados en las TIC. La capacitación de comunicadores que sirvan de 'voceros' en las organizaciones y redes que ya llegan a los agricultores, tales como la extensión agrícola y las ONG, también pueden ampliar la cobertura de los pronósticos y alertas.

Para que sean útiles, los pronósticos deben inspirar la confianza de los agricultores. La integración de métodos autóctonos de pronósticos con técnicas científicas es una forma de aumentar la accesibilidad de predicción estacional para los agricultores.

Los pronósticos también deben llegar a los agricultores de manera equitativa, sin dejar de lado agricultores o agricultoras de bajos ingresos. Los estudios de CCAFS han descubierto necesidades específicas de género para los canales de comunicación de servicios climáticos, que pueden ser satisfechas a través de la evaluación participativa de las necesidades desde el inicio de los proyectos.

Se están realizando esfuerzos para ampliar el uso de estos métodos en el este de África. CCAFS sus socios como el IRI están trabajando para llevar los servicios climáticos a millones de agricultores en Tanzania, a través de un proyecto de Global Framework for Climate Services.

En África Occidental, con el apoyo CCAFS, las previsiones de lluvias estacionales están llegando alrededor de dos millones de agricultores en todo Senegal. Este enfoque ha sido puesto a prueba en la región de Kaffrine desde 2011, pero desde entonces se ha ampliado a través de una asociación con las emisoras de radio comunitarias.

Conozca más sobre nuestro trabajo en la provisión de servicios de información climática para los agricultores:

Scaling up climate services in Tanzania

Traditional forecasting meets science for climate risk management

How can we help farmers better understand climate information?